Nomades des Océans - L'Association

Nomades des Océans

L'ordre des cétacés est chez les mammifères le mieux adapté au milieu marin puisque les espèces qui le composent passent toute leur vie dans l'eau, contrairement aux pinnipèdes (phoques, lions de mer) qui se reproduisent sur terre. L'ordre des siréniens (lamantins, dugongs) est « plus aquatique » mais ne fréquente qu'un type d'habitat particulier. Les espèces sont rares et leur répartition localisée. La loutre de mer et l'ours polaire, tout deux carnivores, sont également bien adaptés au milieu marin mais tandis que l'ours passe la majeure partie de son temps sur la banquise la loutre peut se réfugier à terre en cas de nécessité...

Qui Sont-Ils ?

L'évolution a transformé les cétacés en créatures parfaitement adaptées à leur milieu, bien qu'elles conservent les caractéristiques des mammifères et des vestiges de leur ancienne vie terrestre. On retrouve par exemple des poils vestigiaux, un coeur à quatre compartiments, une mâchoire inférieure constituée d'un os unique et des glandes mammaires. Par ailleurs, le squelette de certaines espèces dévoile un pelvis atrophié, témoin de la présence ancienne de membres postérieurs. Sans oublier le fait que les cétacés respirent de l'air, bien qu'ils aient développé certaines structures leur permettant d'optimiser l'oxygène lors des plongées. La glande lacrymale donne une sécrétion grasse qui protège l'oeil de l'eau salée.

L'ordre des cétacés comporte de nombreuses familles divisées en catégories et sous catégories appelées phylums ou embranchements (voir tableau de classification). Les familles les plus adaptées comportent le plus grand nombre d'espèces et couvrent une large aire de répartition. Les autres sont dites « endémiques » (à distribution restreinte) ou se cantonnent sur une vaste zone correspondant à un type de climat précis. Une espèce est un ensemble d'individus partageant des caractères morphologiques, capables de se reproduire entre eux et donnant des descendants fertiles. Une seule espèce largement répartie peut donner naissance à plusieurs espèces proches, comme certains animaux des genres Stenella ou Lagenorhynchus. Certaines populations actuelles sont d'ailleurs en voie de différenciation, à l'exemple du jacobite ou céphalorhynque de Commerson, Cephalorhynchus commersonii des îles Kerguelen, originaire d'Amérique du Sud. Le nombre exact d'espèces de cétacés dans le monde n'est pas arrêté. La classification est en effet délicate ; de nouvelles espèces ou sous-espèces sont régulièrement découvertes ou changent de statut. Tel est le cas par exemple du dauphin de L’Irrawaddy (Orcaella brevirostris), aussi appelé orcelle. Selon les auteurs, il se trouvait autrefois classé parmi les monodontidés (narvals et bélugas) ou parmi les delphinidés (dauphins marins). Par ailleurs, une nouvelle forme australienne a été décrite sous le nom de Snubfin dolphin, Orcaella heinsohni.

Les fanons, caractéristiques des mysticètes

L’ordre des cétacés se divise en trois sous-ordres distincts (dont un aujourd’hui disparu, celui des archéocètes) - les deux sous-ordres actuels sont celui des mysticètes (cétacés à fanons) et celui des odontocètes (cétacés à dents). Les différences sont assez remarquables, tant au niveau morphologique que comportemental. Les premiers sont généralement plus gros, ont deux évents (narines) et des lames cornées à base de kératine appelées fanons leur servent à filtrer leur nourriture. Le crâne n'est pas asymétrique chez les archéocètes et les mysticètes. Le plus petit des mysticètes mesure environ 6 mètres de long à l'âge adulte et le plus grand jusqu’à 33 mètres (rorqual bleu, Balaenoptera musculus).

Les odontocètes sont beaucoup plus nombreux. Leur taille adulte varie de 1,17 mètres à quelques 18 mètres de long (grand cachalot, Physeter macrocephalus, photo ci-contre). Ils peuplent tous les océans du globe, certains fleuves et lacs, et possèdent sur le crâne un renflement ou « melon ». Beaucoup ont un bec et tous possèdent au moins deux vraies dents et un unique évent pour respirer. Plus des espèces sont phylogénétiquement proches, plus leur arbre est similaire (voir ci-dessous).

Les dents, caractéristiques des odontocètes

Ordre

Cétacés

Cétacés

Sous-Ordre

Odontocètes

Odontocètes

Super-Famille

Delphinoïdes

Delphinoïdes

Famille

Delphinidés

Delphinidés

Sous-Famille

Globicéphalinés

Globicéphalinés

Genre

Globicephala

Globicephala

Espèce

melas

macrorhynchus

Nom Commun

Globicéphale noir

Globicéphale tropical

Voici maintenant quelques caractéristiques phénotypiques communes à ces deux espèces :

· Une grande taille

· Un corps sombre

· Un front très bombé qui s’accroît avec l’âge, surtout chez les mâles

· Un petit bec presque invisible et de grosses dents

· Une tache grise en forme d’ancre sur la partie inférieure du corps

· De grandes nageoires pectorales effilées

· Un aileron dorsal large et en avant du corps

· Un pédoncule caudal très caréné

Quelque peu différentes, des espèces de dauphins océaniques « typiques » comme les animaux du genre Stenella (cinq espèces) :

Ordre	Cétacés	Cétacés
Sous-Ordre	Odontocètes	Odontocètes
Super-Famille	Delphinoïdes	Delphinoïdes
Famille	Delphinidés	Delphinidés
Sous-Famille	Globicéphalinés	Delphininés
Genre	Globicephala	Stenella
Espèce	melas	attenuata
Nom Commun	Globicéphale noir	Dauphin tacheté pantropical

Les caractéristiques morphologiques du genre Stenella sont plutôt les suivantes :

· Une taille moyenne plutôt petite

· Un corps gris argenté présentant des ponctuations diverses

· Un bec assez ou très développé et beaucoup de petites dents

· Une tache commune en forme de « selle » à l’arrière de la dorsale chez trois espèces

· Des pectorales fines et falciformes

· Un aileron dorsal falciforme ou triangulaire planté au milieu du dos

· Une silhouette assez effilée (moins chez le Dauphin bleu et blanc, Stenella coeruleoalba)

Les différences s'accentuent si l'on prend un animal du sous-ordre des Mysticètes et que l'on compare les deux tableaux :

Ordre	Cétacés	Cétacés
Sous-Ordre	Odontocètes	Mysticètes
Super-Famille	Delphinoïdes
Famille	Delphinidés	Balénoptéridés
Sous-Famille	Globicéphalinés	Mégaptérinés
Genre	Globicephala	Megaptera
Espèce	melas	novaeangliae
Nom Commun	Globicéphale noir	Mégaptère ou Rorqual à bosse

Classification des Cétacés Actuels

Sous-Ordre / Super-Famille / Famille / Sous-Famille	Genre	Nom(s) Commun(s)	Nom Scientifique	Sous-Espèces ou Variétés
Mysticètes / Eschrichtiidés	Eschrichtius	Baleine grise, Baleine de Californie, Baleine à six bosses	Eschrichtius robustus	Il existait trois populations. Celle de l'Atlantique Nord a disparu. Deux autres fréquentent la côte est et ouest du Pacifique Nord. Eschrichtius gibbosus, E. glaucus.
Balénidés	Balaena	Baleine franche du Groenland, Baleine franche boréale, Baleine franche arctique	Balaena mysticetus	Cinq populations.
	Eubalaena/Balaena	Baleine franche noire, Baleine franche de Biscaye, Baleine des Basques	Eubalaena/Balaena glacialis	E. biscayensis, E. nordcaper, E. seiboldii, E. cisarctica.
		Baleine franche du Japon	Eubalaena/Balaena japonica
		Baleine franche australe	Eubalaena/Balaena australis	Parfois considérée comme une sous-espèce de E. glacialis. E. antarctica, E. antipodarum, E. temminckii.
Néobalénidés	Caperea	Baleine franche pygmée, Baleine franche naine	Caperea marginata	C. antipodarum.
Balaenoptéridés / Balaenoptérinés	Balaenoptera	Rorqual bleu, Rorqual de Sibbald, Grand Rorqual, Ventre d'argent, Ventre de souffre	Balaenoptera musculus	Balaenoptera gigas, B. indica, B. major, B. sibbaldii, B. sibbaldius, B. sulfureus, Balaenoptera intermedia (Hémisphère Sud), Balaenoptera brevicauda (Kerguelen, Crozet).
		Rorqual commun, Dos-en-rasoir, Physale	Balaenoptera physalus	B. p. physalus (Hémisphère Nord) et B. p. quoyi (Hémisphère Sud), plus de nombreuses sous-populations.
		Rorqual de Rudolphi, Rorqual boréal, Rorqual du Nord	Balaenoptera borealis	B. rostrata (Hémisphère Nord) et B. b. schlegelli (Hémisphère Sud).
		Rorqual de Bryde, Rorqual tropical	Balaenoptera brydei	Deux populations, la côtière et la pélagique et peut-être une forme naine aux Îles Salomon.
		Petit Rorqual, Minke, Rorqual à museau-pointu, Gibord, Rorqual nain	Balaenoptera acutorostrata	B.a. davidsoni (Pacifique Nord), B.a. bonaerensis (Hémisphère Sud, parfois considérée comme une espèce à part entière), B. huttoni, B. minimus, B. rostrata.
		Rorqual d'Omura	Balaenoptera omurai
		Rorqual d'Eden	Balaenoptera edeni
Mégaptérinés	Megaptera	Mégaptère, Jubarte, Gibbar, Rorqual à bosse	Megaptera novaeangliae	M. n. novaeangliae (Hémisphère Nord), M. n. australis (Hémisphère Sud) et d'autres populations: braziliensis, burmeisteri, lalandii, longimana, longipinna, nodosa, versabilis.
Odontocètes / Physétéroïdes / Physétéridés	Physeter	Grand Cachalot, Cachalot macrocéphale, Physétère, Grand Souffleur, Baleine trompette, Trumpo	Physeter catodon (macrocephalus)	P. c. australasianus (Hémisphère Sud). Quatre espèces selon Linné (catodon, macrocephalus, microps et tursio). P. australis, P. catodon.
Kogiidés	Kogia	Petit Cachalot, Cachalot pygmée	Kogia breviceps	K. floweri, K. goodei, K. grayii.
		Cachalot nain	Kogia sima
Ziphioïdes / Ziphiidés	Hyperoodon	Hypéroodon arctique, Hypéroodon boréal, Hypéroodon du Nord, Baleine à bec de l'Essex	Hyperoodon ampullatus	H. butskoph, H. latifrons, H. rostratus.
		Hypéroodon austral, Hypéroodon du Sud, Hypéroodon antarctique	Hyperoodon planifrons	Peut-être trois populations: Hawaii, Japon et près de l'équateur. H. burmeisterei.
	Ziphius	Baleine à bec de Cuvier, Ziphius, Ziphius de Cuvier, Baleine à bec d'oie	Ziphius cavirostris	Nombreuses différences morphologiques: australis, capensis, chathamensis, indicus.
	Berardius	Bérardie de Baird, Berardius du Nord, Baleine à bec du Nord, Berardius de Baird ou Bérardie boréale	Berardius bairdii	B. vegae
		Bérardie d'Arnoux, Berardius du Sud ou Bérardie australe	Berardius arnuxii
	Mesoplodon	Mésoplodon de Blainville, Baleine à bec dense, Baleine à bec tropicale ou Baleine à bec de l'Atlantique	Mesoplodon densirostris	M. sechellensis
		Mésoplodon de Hubbs ou Mésoplodon de Carl Hubbs	Mesoplodon carlhubbsi
		Mésoplodon d'Andrew ou Mésoplodon de Bowdoin	Mesoplodon bowdoini	Peut-être une sous-espèce du Mésoplodon de Hubbs.
		Mésoplodon de Layard	Mesoplodon layardii	M. floweri, guntheri, longirostris, thomsoni, traversii
		Mésoplodon d'Hector	Mesoplodon hectori	M. knoxi
		Mésoplodon de Gray ou Baleine à bec de Nouvelle-Zélande	Mesoplodon grayi	M. australis, haasti.
		Mésoplodon du Pérou (ou péruvien)	Mesoplodon peruvianus
		Mésoplodon de Longman ou Mésoplodon du Pacifique	Mesoplodon pacificus ou Indopacetus pacificus	Peut-être une sous-espèce du Mésoplodon de True.
		Mésoplodon de True, Mésoplodon « superbe » ou « étonnant »	Mesoplodon mirus	Peut-être deux formes: Atlantique Nord et Hémisphère Sud.
		Mésoplodon de Stejneger, Baleine à dents de sabre ou Mésoplodon de la mer de Béring	Mesoplodon stejnegeri	Petite population isolée au large des côtes du Japon.
		Mésoplodon de Ginkgo, Mésoplodon du Japon ou japonais	Mesoplodon ginkgodens	M. hotaula
		Mésoplodon de Gervais, Mésoplodon européen, Baleine à bec du Gulf Stream, Baleine à bec des Antilles ou d'Europe	Mesoplodon europaeus	M. gervaisi
		Mésoplodon de Sowerby	Mesoplodon bidens	M. dalei, micropterus, sowerbyensis, sowerbyi.
		Mésoplodon de Perrin	Mesoplodon perrini
		Mésoplodon de Travers	Mesoplodon traversii
		Mésoplodon de Bahamond	Mesoplodon bahamondi
	Tasmacetus	Tasmacète de Shepherd, Tasmacète ou Baleine à bec de Tasmanie	Tasmacetus shepherdi
Platanistoïdes / Platanistidés	Platanista	Plataniste ou Dauphin du Gange ou Susu	Platanista gangetica
		Plataniste ou Dauphin de l'Indus ou Susu	Platanista minor ou Platanista indi	Différent de Platanista gangetica par: la répartition, la taille, des protéines sanguines et la morphologie du crâne.
Lipotidés	Lipotes	Dauphin lacustre de Chine, Dauphin du Yangtzé ou Baiji	Lipotes vexillifer	Probablement éteint.
Iniidés	Inia	Dauphin rose d'Amazonie, Dauphin de l'Amazone, Inie de Geoffroy, Butu ou Inia	Inia geoffrensis	I. g. geoffrensis (Amazone) et I. g. humboltdiana (Orénoque).
		Dauphin de Bolivie	Inia boliviensis
Pontoporiidés	Pontoporia	Dauphin de La Plata ou Franciscain	Pontoporia blainvillei	P. tenuirostris
Delphinoïdes / Delphinidés / Sténoninés	Sotalia	Dauphin gris d'Amazonie, Sotalie, Dauphin d'estuaire ou Tucuxi	Sotalia fluviatilis	S. f. fluviatilis (Amazone), S. f. guinanensis (Orénoque et zone adjacente) et S. f. brasiliensis (Sud de l'Amazone), S. pallida, S. tucuxi.
	Steno	Dauphin de Breda, Dauphin à dents rudes, Sténo rostré, Dauphin Sténo, Dauphin à bec étroit ou Sténo	Steno bredanensis	Dauphin d'Elliot (Steno perniger), Océan Indien. S. compressus, S. frontatus, S. rostratus, S. perspicillatus.
Delphininés	Sousa	Dauphin de Teüsz, Dauphin à bosse de l'Atlantique, Sousa de l'Atlantique ou Sotalie du Cameroun	Sousa teuszii
		Sotalie de Chine, Dauphin à bosse de l'Indo-Pacifique ou Sousa du Pacifique	Sousa chinensis	S. c. lentiginosa (Golfe du Bengale), S. c. chinensis (Indien oriental et Pacifique occidental. S. plumbea est souvent considérée comme une sous-espèce mais ici nous la considérons comme une espèce distincte. S. borneensis, S. zambezicus, S. sinensis.
		Sotalie gris plomb	Sousa plumbea
	Tursiops	Tursiops, Grand dauphin, Dauphin souffleur, Dauphin à nez en bouteille, Souffleur nésarnack...	Tursiops truncatus	T. aduncus (maintenant considérée comme une espèce à part entière, le Tursiops de l'Océan Indien), T. gephyreus, T. gillii, T. nesarnack, T. nuuanu...
		Tursiops de l'océan Indien	Tursiops aduncus
	Stenella	Dauphin douteux, Dauphin tacheté, Dauphin bridé...	Stenella attenuata	Stenella graffmani (centre et est du Pacifique), Stenella dubia, Stenella malayanus (Asie du sud-est). S. albirostratus, S. brevimanus, S. capensis, S. consimilis, S. pseudodelphis, S. punctata, S. velox.
		Dauphin de Pernetty, Dauphin tacheté de l'Atlantique ou Dauphin du Gulf Stream	Stenella frontalis (anc. plagiodon)	Deux formes: une côtière (tachetée) et une pélagique (sans taches). S. doris, S. froenatus, S. plagiodon.
		Dauphin fileur ou Sténelle à long bec	Stenella longirostris	Stenella alope, Stenella microps, Stenella roseiventris, S. centro-americana, S. orientalis; six variétés géographiques: Costa Rica, Pacifique oriental, variété au ventre blanc (du Mexique au Brésil), Atlantique tropical, Océan Indien, variété d'Hawaii, variété naine (golfe de Thaïlande).
		Dauphin de Clyménée, Dauphin Clymène, Dauphin à casque ou Dauphin à bec court	Stenella clymene	On pensait, au début que c'était une sous-espèce de Stenella longirostris. S. metis, S. normalis.
		Dauphin de Thétys, Dauphin grec, Dauphin de la déesse, Dauphin rayé ou Dauphin bleu et blanc	Stenella coeruleoalba	S. c. styx (Atlantique), S. c. euphrosyne (Pacifique Nord) et S. c. marginata (Atlantique Nord). Beaucoup de variétés. S. asthenops, S. crotaphiscus, S. tethyos.
	Delphinus	Dauphin commun à bec court, Dauphin camus, Dauphin à bec d'oie ou Dauphin des Anciens	Delphinus delphis	Delphinus delphis (Atlantique Nord et Méditerranée, espèce à part entière), Delphinus ponticus (Mer Noire), Delphinus bairdii (Pacifique Nord), Delphinus capensis, Delphinus tropicalis, dont certains sont certainement des synonymes...
		Dauphin commun à long bec	Delphinus capensis	Delphinus longirostris, Delphinus roseiventris, Delphinus tropicalis (golfe Arabo-persique) parfois considérée comme une espèce à part entière, Delphinus dussumieri (Océan Indien), Delphinus capensis (Atlantique Sud).
	Lagenodelphis	Dauphin de Fraser, Dauphin de Bornéo, Dauphin de Sarawak ou Dauphin d'Hose	Lagenodelphis hosei
Classé à part selon LeDuc et al. (1999)	Lagenorhynchus	Lagénorhynque à flancs blancs (de l'Atlantique)	Lagenorhynchus acutus	L. gubernator, L. leucopleurus, L. perspicillatus.
Classé à part selon LeDuc et al. (1999)		Lagénorhynque à bec blanc ou Dauphin à nez blanc	Lagenorhynchus albirostris	L. pseudotursio.
	Lagenorhynchus ou Sagmatias selon LeDuc et al. (1999)	Lagénorhynque de Gill, Lagénorhynque rayé, Dauphin à flancs blancs du Pacifique...	Lagenorhynchus obliquidens	Deux sous populations : une qui vit au nord-ouest de l'océan Pacifique, l'autre au sud-est de ce même océan. L. longidens, L. ognevi.
		Lagénorhynque sablier ou Lagénorhynque porte-croix	Lagenorhynchus cruciger	L. albigena, L. bivattus, L. clanculus, L. wilsoni.
		Lagénorhynque de Peale, Dauphin à menton noir ou Dauphin austral	Lagenorhynchus australis	L. amblodon, L. chilöensis.
		Lagénorhynque obscur, Lagénorhynque de Gray, Dauphin de Dusky, Dauphin noir ou Lagénorhynque de Fitzroy	Lagenorhynchus obscurus	L. o. fitzroyi (Amérique du Sud). L. breviceps, L. superciliosus, L. similis.
Lissodelphininés	Lissodelphis	Lissodelphis boréal ou Dauphin du Nord	Lissodelphis borealis	L. b. albiventris (Japon).
		Lissodelphis austral ou Dauphin à dos lisse de Péron	Lissodelphis peronii	L. leucorhamphus.
Céphalorhynchinés	Cephalorhynchus	Céphalorhynque de Commerson, Céphalorhynque pie ou Jacobite	Cephalorhynchus commersonii	Deux populations: Kerguelen et Amérique du Sud. C. floweri.
		Céphalorhynque du Chili ou Céphalorhynque noir	Cephalorhynchus eutropia	C. albiventris, obtusata.
		Céphalorhynque de Nouvelle-Zélande, Céphalorhynque à front blanc ou Céphalorhynque d'Hector	Cephalorhynchus hectori	Trois populations: Dauphin de Maui, Dauphin de l'île du Nord, Dauphin de l'île du Sud. C. albifrons
		Céphalorhynque du Cap, Céphalorhynque de Haviside ou Dauphin du Benguela	Cephalorhynchus heavisidii	C. hastatus
Orcininés	Orcinus	Orque ou Epaulard, les anglophones l'appellent communément « Baleine tueuse ».	Orcinus orca	O. ater, O. capensis, O. gladiator, O. rectipinna.
	Orcaella	Dauphin de l'Irrawaddy, Orcelle, Dauphin à bec court ou Dauphin Pesut	Orcaella brevirostris	O. b. pelletieri (Bornéo), O. fluminalis.
		Snubfin dolphin	Orcaella heinsohni
Globicéphalinés	Pseudorca	Fausse Orque, Pseudorque ou Pseudorque à dents épaisses	Pseudorca crassidens	P. destructor, meridionalis.
	Feresa	Orque naine ou pygmée	Feresa attenuata	Feresea intermedius, Feresa occulta.
	Peponocephala	Dauphin d'Electre, Globicéphale à dents abondantes, Tête-de-melon ou Péponocéphale	Peponocephala electra	P. asia, P. fusiformis, P. pectoralis.
	Globicephala	Globicéphale noir, Globicéphale grinde, Globicéphale à longues nageoires, Dauphin pilote ou Orque à tête ronde	Globicephala melas (anc. melaena)	Globicephala edwardii au Sud et Globicephala melas au Nord. G. globiceps, G. leucosagmaphora, G. svineval.
		Globicéphale tropical, Globicéphale de Seibold, Globicéphale de l'Inde ou Globicéphale à nageoires courtes	Globicephala macrorhynchus	G. m. seiboldii (Pacifique Nord), avec une population septentrionale et une méridionale. G. brachypterus, G. scammonii.
	Grampus	Dauphin de Risso, Dauphin gris ou Grampus	Grampus griseus	Grampus rissoanus, Grampus stearnsii.
Monodontidés / Monodontinés	Monodon	Narval ou Licorne de Mer	Monodon monoceros	M. microcephalus, monodon, narvhal, vulgaris.
Delphinaptérinés	Delphinapterus	Béluga, Canari des Mers, Baleine ou Dauphin blanc	Delphinapterus leucas	Delphinapterus leucas (Pallas, 1776), Delphinapterus dorofeevi (mer d'Okhotsk, plus gros, Barash et Klumov, 1935), Delphinapterus marisalbi (mer de Barents, plus petite, Ostroumov, 1935). Cinq populations principales: mers de Béring, de Chukchi et d'Okhotsk (25 000 à 30 000), haut arctique du Canada et du Groenland occidental (10 000 à 14 000), des baies d'Hudson et de James, au Canada (9 000 à 12 000), région du Svalbard (5 000 à 10 000) et enfin golfe du Saint-Laurent (300 à 500). D. albicans, beluga, catodon.
Phocoenoïdes / Phocoenidés / Phocoenoïdinés	Phocoenoides	Marsouin de Dall, Marsouin de True, Marsouin à hélices ou Marsouin écumeux	Phocoenoides dalli	P. d. dalli (plus répandu) et P. d. truei. Différents par: le nombre de vertèbres, la pigmentation, la dentition, la taille et le poids.
Australophocoeninés	Australophocoena	Marsouin à lunettes	Australophocoena dioptrica ou Phocoena dioptrica	Peut-être une forme australe du Marsouin de Dall. P. stornii.
Phocoeninés	Phocoena	Marsouin de Burmeister, Marsouin no